道東農業の拠点、帯広市から東へ約90kmの距離に位置し、飛び地となった釧路市に東西を挟まれている釧路管内白糠町。町内鍛高（たんたか）地区はシソの産地として知られ、焼酎や炭酸飲料などに広く利用されている。また広大な土地を利用した酪農も盛んで、新鮮な牛乳からつくられるチーズは町の特産品の１つとなっている。町内和天別の合同会社井深ファームを訪問した。

　代表の井深洋平さん（37）は５年前に牧場を法人化した際、父・修さん（65）から経営を引き継いだ。現在は井深さんと修さん、妻・綾華さん（31）、母・きく子さん（65）、弟・祐樹さん（34）と祐樹さんの妻・加奈さん（34）、そして従業員１人とパート２人で牧場を運営している。洋平さんは幼い頃から牧場を継ぎたいと考え、高校卒業して北海道立農業大学校（十勝管内本別町）へ進学、卒業と同時に就農した。牧場は1980年、修さんが32頭で本格的に搾乳を開始。４年前、会社勤めをしていた弟の祐樹さんが牧場経営に加わったのを機に、200牛床のフリーストール牛舎を新築した。現在の経営規模は、耕地面積が70ha（うち牧草60、トウモロコシ10）、乳牛総飼養数は410頭（うち経産牛200）、搾乳施設には16頭ダブルのミルキングパーラを導入し、個体当たり平均年間乳量9,000kg、年間の総出荷乳量は1,900ｔ。

　牧場の給与飼料は、井深さん自身も運営に携わる町内のTMRセンター・（同）白糠F−SEEDから全てを調達している。センターが設立されたのは７年前。畜産クラスター事業の追い風もあり、現在の代表でもある五十嵐政敏さん（54）が農協（JAくしろ丹頂）を通じて町内の全酪農家に参加を呼び掛け、最終的に集まった13戸の構成員で立ち上げた。井深さんが話を受けた当時は、64床の牛舎で搾乳牛82頭を入れ替え搾乳していた。祐樹さんが牧場経営に加わることが決まり、規模拡大を考えていたタイミングでの話とあって、「TMRセンターに加われば200頭搾れる」と参加を決断した。

　井深さんは現在、牧場の代表に加え同センター飼料部長の肩書きも持つ。センターでの作業は外部委託している餌の調製以外、構成員が自家牧場の作業と並行して行っている。井深さんは「構成員の負担を減らすためにも、外部委託できる部分を増やしたい」と話す。

ビタコーゲンを配合したTMRがセンターから配送される