北海道根室市の大森牧場（大森誠代表取締役・47歳）は、後継牛を全頭自家生産・自家育成で確保。特に力を注いでいる子牛の飼養管理は妻の陽子さん（43歳）が担当している。大森さんは「子牛の飼養管理に注力しているのは、牛の体作りの基礎は子牛の飼養管理で決まるから。子牛をしっかり観察し、個体ごとの状態に合わせて適切に対応しているため、牛の損耗などで苦労することは少ない」と語った。

　大森牧場は大森さんと陽子さんの家族経営だが、夕方の作業時には従業員１名が搾乳ロボットの洗浄などを担当している。大森さんは89年、高校卒業と同時に就農。当時はつなぎ牛舎で総飼養頭数は１００頭ほどで、父親の元で牧場作業を学びながら、近隣の酪農家に出向き、酪農ヘルパーの仕事をしながら経営や技術の視野を広げていった。

　大森さんは「酪農は自分のやり方次第。だから自己責任で完結する。頑張ればその分返してくれるし、そこが魅力でもある。今は酪農を続けてきて満足している」と思いを明かした。

　しかし、そんな大森さんにも苦労があった。就農して５年程経った頃。その年の夏は北海道とは思えぬ猛暑で、搾乳牛はみなバテてしまい、食い込みが悪くなった。当然乳量は減少。体調を崩していく牛を見ながら「何とかしなければならない」と効果がありそうな添加剤等を色々と試してみたが、牛の状態に改善がみられず頭を抱えていた。

　そんなある日、㈱セイワの営業担当からビタコーゲンを勧められた。さっそく飼料に適量のビタコーゲンを混ぜて給与してみると、牛の食い込みが良くなり、乳量も徐々に回復していった。

　大森さんは「いろいろな製品を試してみたが、最も効果を実感できたのはビタコーゲンだった」と語った。その上で「使い続ける決め手になったのは、牛の嗜好性がとても良かったから。おかげで夏場でも乳量は落ちずに繁殖成績も向上した」とその効果に満足している。今では子牛の哺育期を除き、全てのステージでビタコーゲンを給与している。

　飼料はＴＭＲセンターから供給されており、センターでは添加剤の混合など個々の農家の要望に応じたオーダーにも対応する。大森さんは購入したビタコーゲンを全てＴＭＲセンターに預け、そこで規定量を混合してもらい、それを給与している。

ビタコーゲンを混合したＴＭＲ